EL PEQUEÑO GRAN HÉROE PAKISTAN
Iqbal Mashi nació
en 1982, tenía solamente cuatro años cuando fue forzado a trabajar en una
fábrica de alfombras en Punjab. Todo comenzó luego de que su padre lo empeñara
como garantía para obtener un préstado de 600 rupias(9 dólares/ 7,9 euros) con
las que pensaba costear los gastos de la boda de su hijo mayor.
Iqbal fue
sometido a la más cruel explotación en la fábrica del prestamista; en condiciones infrahumanas, encadenado a un
telar, trenzaba alfombras durante 12 horas
initerrumpidas, ganando 1 rupia diaria por su trabajo. Iqbal se vio seriamente
afectado por la mala alimentación, las pocas horas de descanso, las vejatorias condiciones de trabajo y el
ambiente insalubre, tanto, que a sus
doce años, tenía el cuerpo de un niño de seis años.
La deuda
contraída por su padre aumentaba, la
familia podía pagar solamente los intereses por la deuda pero por falta de
dinero no podía amortizarla. Con el tiempo la deuda llegó a las 13 000 rupias.
Iqbal estaba entonces
condenado a vivir en esclavitud perpetua.
Tal vez por eso se las ingenió para escapar dos veces de su esclavitud, su primer
intento falló, fue apresado y devuelto a la fábrica; en 1982, teniendo 10 años, se fugó nuevamente.
Así llegó a conocer a Eshan Khan, fundador del
" Frente de los
trabajadores de ladrillos", sindicato llamado "Bhatta Mazdoor Mahaz"
en paquistaní. El encuentro con Eshan Khan infundió
esperanzas en Iqbal, quien apoyado por Khan y el sindicato comenzó a denunciar las
condiciones de explotación y esclavitud a las que él y los otros niños estaban
sometidos.
Iqbal consigue su libertad con la campaña de ayuda
del Frente de Liberación del Trabajo Forzado en Pakistán. Una vez libre, comenzó
con su ardua labor de denuncia, por su compromiso y constante trabajo llegó a
ser jefe de la sección infantil del BLLFP
- Frente de Liberación del Trabajo Forzado en Pakistán. Con la ayuda del BLLFP consigue al fin que sus compañeros de trabajo de la fábrica sean liberados, además
logra que se cierre la fábrica y se condene a su dueño.
Iqbal se convirtió en un activista social muy
popular y reconocido, su voz comenzó a
ser oída no solamente dentro de Pakistán
sino tambien nivel internacional a través de reportajes en la televisión e
incluso en la ONU.
Iqbal había
conseguido darle una cara a la esclavitud infantil y consiguió que el gobierno
paquistaní, que apenas cumplía los convenios internacionales sobre la
explotación infantil que había firmado, cerrara también otras fábricas de
alfombras.
El pequeño Iqbal se
dedicó el resto de su corta vida a luchar por los derechos humanos y denunciar la
explotación y esclavitud a las que están expuestos millones niños en el mundo entero. El ejemplo de Iqbal Mashi trascendió
internacionalmente y fue premiado en
muchísimas oportunidades. Con el dinero
que obtuvo construyó una escuela.
El 16 de abril de
1995, cuando iba de camino a su casa andando en bicicleta fue asesinado por un
disparo.
La historia
siempre justa recompensa a quienes luchan por un mundo más justo y fraterno,
por ello el reconocimiento internacional a Iqbal Mashi fue enorme, muchas son las escuelas, plazas y parques
alrededor del mundo que hoy llevan su nombre. Aún más, en honor al pequeño
incansable luchador Iqbal Mashi, se
proclamó el 16 de abril como el Día Mundial contra la Esclavitud Infantil.
En el año 2000 se
otorgó por primera vez el "Premio
de los Niños del Mundo o Premio Nóbel del Niño ", a título póstumo el
galardón fue concedido a Iqbal Masih.
Vaya mi gratitud y
mi profunda admiración para Iqbal el pequeño gran héroe pakistaní
